明王朝究竟是怎样的一个朝代？
康熙皇帝曾说过：“治隆唐宋”，意思是指明朝的治理水平甚至超过唐宋时期的繁荣。这一评价足见康熙对明朝盛况的高度认可。事实上，《明史·成祖本纪》也提到：
“自成祖以武定天下，欲威制万方，遣使四出招徕。由是西域大小诸国莫不稽颡称臣，献琛恐后。又北穷沙漠，南极溟海，东西抵日出日没之处，凡舟车可至者，无所不届。自是，殊方异域、鸟言侏离之使，辐辏阙廷，岁时颁赐，库藏为虚。而四方奇珍异宝，名禽殊兽，进献上方者，亦日增月益。盖兼汉、唐之盛而有之，百王所莫并也。”
由此可见，明朝的开疆拓土、四方来朝，确实让它的影响力远超当时的其他王朝，“远迈汉唐”之说由此而生。
然而，历史教科书却将明朝描绘成一个“封建君主专制集权的巅峰”，这是否意味着它与唐宋那种包容开放的政体截然不同呢？显然，明朝并非如此简单。我们该如何客观看待明王朝的历史呢？
展开剩余77%从民粹主义的角度看，明朝的建立，标志着蒙古族统治的结束，恢复了汉族的统治，尤其是在朱元璋即位后，他大力推动“去蒙古化”，加强汉文化的复兴。衣冠、语言、习俗的恢复，不仅象征着文化的复兴，也为农耕文明的延续提供了保障。从这一点来看，朱元璋的改革成果是显著的，且效果立竿见影。
在政治层面，永乐帝朱棣进行过北征蒙古、南征安南、七下西洋等大规模的外交行动，显示了其广阔的胸怀。尤其是在正统十一年，明英宗朱祁镇时期，明朝的国际影响力达到了空前的高度，三宣六慰政策让明朝的影响力渗透至中南半岛，整体来看，明朝在前期或中期的文治武功确实“远迈汉唐”。
然而，我们必须注意到，明朝的这些光辉成就，更多集中在前期，尤其是建立之初。随着时间推移，明朝的国际影响力逐渐衰退，国内连年天灾，民众起义不断，明朝的繁荣与盛大逐渐走向衰退。到了后期，再提“治隆唐宋”“远迈汉唐”等口号，已显得不再合时宜。
纵观整个明朝的历史，它的政治与经济模式相较于唐宋显得相当内敛与封闭。在许多方面，明朝的政策比起宋元时代甚至倒退了，尤其是在经济制度和政治架构方面。对于这种局面，复旦大学历史学博士张宏杰在《洪武：朱元璋的成与败》一书中进行了深刻的剖析。
张宏杰指出：一个人的性格往往会影响整个国家的气质，而一个国家的文化水准，也深受领导者文化素质的影响。朱元璋的个人经历与文化水平，注定了明代历史的内向性和封闭性。
朱元璋的出身非常特殊，是历史上唯一一个由草根起家的帝王。他曾放牛、当和尚、讨饭，历史上几乎没有其他开国皇帝出身如他这般贫苦。与之对比，刘邦虽然同样出身低微，但在起义前，他曾是亭长（相当于现代的派出所所长），且有较为广泛的社会关系和助力。而刘秀，作为汉景帝的后裔，背景更为显赫。朱元璋的出身远不及这些前代帝王，但他却凭借着坚韧的毅力、卓越的领导力，成功缔造了明朝。
然而，正是因为出身底层，朱元璋的眼光与见识并未超脱其农民阶层的限制，他的政策较为狭隘，导致了整个明朝的封闭性。张宏杰进一步分析，朱元璋的性格和文化素质，使得明朝的文化与制度呈现出强烈的内向性和封闭性。这不仅仅体现在政策上，还在经济上有所体现。
传统上，宋朝被认为是积贫积弱的朝代，然而黄仁宇等学者认为，宋朝在财政上其实非常强大。与宋朝相比，明朝的经济状况显得相对逊色。以1570-1580年为例，明朝年财政收入仅为三千零七十八万两，约为宋朝的19%。而宋朝的税收主要来自工商业，而明朝则几乎完全依赖农业税收，足见明朝经济的封闭性。
而且，朱元璋的“闭关锁国”政策，从一开始就深深影响了国家的经济格局。与宋朝实施的货币化政策不同，明朝恢复了实物征收，甚至连工资都不是以货币发放，而是以胡椒等实物发放，这在当时已经显得非常落后。
在社会管理方面，朱元璋制定了严格的社会规定：农民只能穿布衣，商人只能穿绢布，高级贵重的衣料则完全被禁止。这种做法几乎使社会阶层壁垒化，商人有钱，却无法享受应有的消费权利。而朱元璋以“家长”式的方式管理国家，发布了大量详尽的法令，如《大明律》、《大明礼制》、《大诰》等，规定了皇室、民间的方方面面，从服饰到生活习惯，几乎无所不包。
这些做法，也为后来的“闭关锁国”埋下了伏笔。直至1644年，明朝灭亡，西方迎来了新的纪元，正是因为这种封闭保守的政策，致使中国错失了与西方交流的机会，逐渐落后于世界。
总的来说，朱元璋的性格决定了明朝的文化面貌。张宏杰通过《洪武：朱元璋的成与败》深入剖析了这一历史现象，准确指出了明朝的盛衰根源。对于这些深刻的见解，读者不妨细细品味。
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